Il est né en 1907, alors que Louis Cyr résidait à Saint-Jean-de-Matha et était une légende vivante. Tous les jeunes hommes de Saint-Jean-de-Matha endossaient comme un défi personnel de battre les records du colosse. Aussi, après la grande messe, se réunissaient-ils, dans un hangar quelconque, en chemise blanche et cravate pour s'éprouver l'un l'autre. Ils étaient tous hommes de la terre et aussi bûcherons, alors une grande force physique apportait d'emblée honneur et renommée à son homme.

Dans la famille Gadoury, on était forts de père en fils. Sortant des rangs,Donat Gadoury, petit-fils de l'ami et voisin de Louis Cyr, il a développé une force herculéenne. Même s'il s'exerçait, comme les autres, à lever de lourds billots d'érable retenus à une barre de fer, il n'avait jamais pensé à faire de la compétition autrement que pour s'amuser. Jusqu'au jour où, proche de ses 50 ans, il voit l'affiche d'une compétition à Joliette où les frères Baillargeon, fiers à bras de la région se produisent. Ces derniers lancent un défi à tous les hommes forts lanaudois. À leur grande surprise, Donat Gadoury va les battre facilement.
C'est le début d'un long parcours au cours duquel cet homme modeste s'amuse littéralement à lever des centaines de livres d'un doigt, soulever et promener une brouette pesant des milliers de livres, à soulever des barres de fer chargées à bloc. Jusqu'à l'âge respectable de 81 ans, Donat Gadoury va se produire quelques 80 fois devant des foules qui, à chaque fois, en restent bouche bée. Maniwaki, haut lieu des hommes forts québécois, St-Donat, Hull l'Ontario, le voient défiler et triompher avec autant de modestie que d'humour.

En 1980, lors des compétitions internationales d'haltérophilie, un organisateur demande à Donat de se mesurer à Alexandrow, athlète bulgare de 20 ans qui venait de battre le record mondial des poids lourds avec un arraché de 442 lbs. La force pure contre la force travaillée à la manière olympique! Dans un lever franc, Donat Gadoury, 73 ans,souleva une charge de 900 lbs alors que son adversaire déclara forfait à 800 lbs. Donat Gadoury a toujours travaillé fort. Il déclare même que c'est là le secret de sa force : il s'entraîne même sans en avoir l'air, aux champs ou dans le bois en bûchant, ou même en retournant à la bêche la terre de jardins considérables.
Fait cocasse parmi les exploits non officiels de Donat Gadoury : un jour, des hommes se mesurent à un gros caillou ovale situé à St-Charles-de-Mandeville. Le propriétaire du terrain avait lancé en boutade : " Si t'as veux, apporte-la, je te la donne " . Et Donat soulèva l'œuf de plus de 300 livres et le transporta dans le coffre de son véhicule. Cette pierre se trouve aujourd'hui, quelque part à Saint-Jean-de-Matha.

En 1988, l'arrière grand-père de 81 ans et ne pesant que 157 livres, accomplit un exploit qui inscrit son nom dans le Livre des Records Guinness.
En chemise blanche, cravate et pantalons noirs, comme pour une grande cérémonie, Donat Gadoury effectue d'abord un lever de 660 livres.Puis un second de 700 livres. La foule de 500 personnes et les journalistes assemblés au Centre Culturel de Saint-Jean-de-Matha attendent, respectueusement.
On ajoute un autre poids de 100 livres, portant la barre à 800, mais M. Gadoury y fait ajouter un poids de 42 livres.
Il soulève à nouveau la barre, se méritant le titre de l'octogénaire le plus fort du monde.Pour ne pas inquiéter les membres de sa famille venus assister à l'exploit, il s'arrête là, tout en sachant pertinemment bien qu'il pourrait continuer.

À 93 ans, M. Gadoury raconte sa vie en riant souvent. Des membres de sa famille, témoignent de sa force, bien sûr, mais aussi de son talent pour la gigue et la musique à bouche. Il a toujours le goût pour la force, sa poignée de main en témoigne éloquemment!